El paro en España cae al 9,8% y toca su nivel más bajo desde 2008
El mercado laboral español ha entrado en territorio histórico. La Encuesta de Población Activa del segundo trimestre de 2026, publicada hoy por el Instituto Nacional de Estadística, cifra la tasa de desempleo en el 9,8%, la más baja desde el segundo trimestre de 2008, justo antes del estallido de la burbuja inmobiliaria y la crisis financiera global. En números absolutos, el paro afecta a 2.299.000 personas, lo que supone una reducción de 340.000 desempleados respecto al mismo trimestre del año anterior.
El dato confirma una tendencia que viene consolidándose desde 2023: el mercado de trabajo español está creando empleo con una solidez que sorprende incluso a los analistas más optimistas. La afiliación a la Seguridad Social batió un nuevo récord en mayo con 22,1 millones de cotizantes, y el número de contratos indefinidos —fruto de la reforma laboral de 2021— supera ya el 80% de la contratación total, frente al 10% que representaba hace cinco años.
El desempleo juvenil, aunque ha bajado del 27% al 20,4%, sigue siendo el punto débil del mercado laboral español. Es una tasa cuatro veces superior a la de los mayores de 45 años y refleja las dificultades de los jóvenes para acceder a su primer empleo estable, especialmente en las ramas de humanidades, artes y ciencias sociales. Los economistas señalan que la brecha entre el paro juvenil y el general es la asignatura pendiente de un mercado laboral que ha mejorado enormemente en términos agregados pero que sigue sin integrar a toda la población activa en igualdad de condiciones.
Por sectores, los servicios lideran la creación de empleo con 285.000 nuevos ocupados en el trimestre. El turismo, que vive su verano más activo desde 2019, explica buena parte de esa cifra: más de 200.000 contratos vinculados a la hostelería y al transporte turístico se han activado en mayo y junio. La industria manufacturera registra, en cambio, un ligero retroceso vinculado a la menor demanda europea y a los efectos de la transición verde en el sector del automóvil.
La ministra de Economía calificó el dato de «hito histórico» y recordó que España llegó a superar el 27% de desempleo en 2013. «Hemos pasado de ser el país con mayor paro de la OCDE a uno de los que más empleo ha creado en la última década», afirmó. La oposición reconoció la mejora pero señaló que la calidad del empleo sigue siendo inferior a la media europea, con una elevada proporción de contratos a tiempo parcial y salarios bajos en el sector servicios.
«¿Cuántos de esos contratos son a tiempo parcial involuntario o con sueldos que no dan para vivir?», preguntaba un usuario en el canal de España de TuChat, abriendo un debate que resumió bien el contraste entre el dato y la calle. La conversación combinó la celebración por el mínimo histórico con dudas sobre la calidad del empleo generado, y varios participantes señalaron que las cifras macroeconómicas positivas contrastan con la percepción cotidiana de muchos trabajadores jóvenes que, a pesar de tener empleo, no consiguen independizarse ni ahorrar para el futuro.